Открыт новый способ чтения «невидимых» чернил на древних папирусах


Первое, что бросается в глаза археологу на маленьком куске папируса с острова Элефантина на Ниле, это, по-видимому, пустое пятно. Исследователи из египетского музея, берлинских университетов и Берлинского центра материалов и энергии имени Гельмгольца теперь используют синхротронное излучение BESSY II, чтобы раскрыть секрет исторического документа. Это открывает широкие возможности для анализа огромной коллекции папирусов, хранящейся в Берлине.

Уже более века многочисленные металлические ящики и картонные коробки находятся в Египетском музее и собрании папирусов в Берлине. Все они были раскопаны Отто Рубенсоном с 1906 по 1908 годы на острове Элефантин на реке Нил. Восемьдесят процентов текстов на папирусах, хранящихся в этих контейнерах, еще предстоит изучить, и это вряд ли можно сделать с помощью обычных методов.

Тысячелетия назад экономные египтяне аккуратно сворачивали, складывали, упаковывали всю свою переписку, включавшую в себя, личные записи, деловые письма, договоры, в небольшие, миниатюрные предметы, занимавшие немного места. Для того, чтобы их снова прочесть, папирус вновь разворачивали.

«Однако сегодня большая часть свернутых папирусов сильно постарела, поэтому важные исторические документы могут в один момент развалиться, если мы попытаемся раскрыть их», — говорит д-р Хайнц-Эберхард Манке, описывая серьезную проблему, с которой сталкиваются египтологи, стремящиеся обнаружить научные сокровища, хранящиеся в ящиках берлинского Египетского музея.

Коробка со свернутыми папирусами

Физики из Центра Гельмгольца после многих лет кропотливых исследований поняли, как можно изучить хрупкий папирус, не разрушив его. Это можно сделать с помощью сияние луча рентгеновского света, которое вызывает возбуждение атомов в папирусе и отправляет рентгеновский луч обратно. Это похоже на «эхо».

Поскольку соответствующие элементы демонстрируют различное рентгеновское флуоресцентное поведение, исследователи могут различать атомы в образце по энергии излучения, которое они возвращают. Поэтому специалисты давно разработали лабораторное оборудование, которое применило эту рентгеновскую флуоресценцию для анализа чувствительных образцов папируса без его разрушения.

Ученые в Древнем Египте, как правило, писали сажей, добытой из деревянных углей, имевших в своем составе элементарный углерод. «Однако в некоторых случаях древние писали цветными чернилами, содержащими такие элементы, как железо, медь, ртуть или свинец», — объясняет доктор Манке.

Если египетские писари применили такие «металлические чернила» для письма на той части, которая теперь кажется пустой на папирусе, то рентгеновская флуоресценция должна помочь обнаружить следы этих металлов. Действительно, используя оборудование лаборатории, исследователи смогли выявить свинец на, казалось бы, «пустом» месте папируса.

На самом деле им даже удалось различить нарисованных персонажей, хотя пока они выглядят как размытая картинка. Чтобы сделать ее более четкой, физики подробно изучили ее с помощью рентгенографии на аппарате BESSY II, где синхротронное излучение высвечивает образец многими рентгеновскими фотонами высокой когерентности. Используя этот метод, исследователи смогли увеличить яркость исследуемого образца и, таким образом, лучше отличить символы, написанные на папирусе, от структуры материала.

Анализ в BESSY II не выявил вид свинцовых чернил, которые древние переписчики использовали для начертания этих символов на папирусе. Только с помощью инфракрасного спектрометра ученые из исследовательской лаборатории Rathgen в Берлине смогли окончательно идентифицировать вещество как карбоксилат свинца, который на самом деле бесцветен.

Аппарат Bessy II

Но зачем древний писарь использовал «невидимые чернила»?

«Мы подозреваем, что рисунки, возможно, изначально были сделаны светлым красным свинцом или, возможно, угольно-черным галенитом», — говорит Хайнц-Эберхард Манке, подводя итоги обсуждений ученых.

Если такие невидимые чернила слишком долго подвергаются воздействию солнечного света, может наступить химическая реакция, которая повлияет на изменение цвета. Даже сегодняшние красители могут исчезнуть под длительным влиянием яркого солнечного света.

Поэтому легко предположить, что за тысячелетия ярко-красное или темно-черное вещество трансформировалось в неразличимый карбоксилат свинца, чтобы потом озадачить исследователей, как бросающееся в глаза пустое место на фрагменте папируса.

Своими исследованиями доктор Тобиас Арльт из Берлинского технического университета, доктор Хайнц-Эберхард Манке и их коллеги широко распахнули двери для будущих открытий, помогающих расшифровать тексты, сделанные на тонких свернутых папирусах из египетского музея без необходимости разворачивать их. Это позволит сохранить драгоценные исторические памятники.

Комментов: 0

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

Открыт новый способ чтения «невидимых» чернил на древних папирусах